Bor- og tappavélar starfa eftir sömu meginreglu og hefðbundnar bor- og tappavélar. Í vinnsluferlinu sker bor eða krani í gegnum vinnustykkið og myndar smám saman gat eða þráð. Hins vegar eru bor- og tappavélar mismunandi í vinnsluaðferð vegna þess að hægt er að nota þær til að framkvæma mismunandi gerðir af vinnslu með því að skipta um verkfærahaus.
